Un étrange changement de nom
Arcevia ne s’appelle Arcevia que depuis 1817, date à laquelle la ville était connue sous son nom d’origine « Rocca Contrada », comme on peut le voir au Vatican dans la grande Galerie des Cartes.
« Rocca » est le mot italien pour forteresse ou château. La « Rocca », stratégiquement située, était à l’origine une fondation franconienne du IXe siècle. Un document datant de 1147 appelle encore le lieu « Rocka de Contrado ». « Contrado » pourrait être une forme de « Konrad » (Corrado) ou de « Conte Rado » (Comte Rado), l’ancien nom de lieu signifiant « château de Corrado » ou « Forteresse du Comte Rado ».
Comment est-elle devenue Arcevia ? Les ambitieux savants locaux du XVIIIe siècle avec leur obsession latine sont à blâmer. Ils ont traduit le mot italien « rocca » avec le mot latin « arx » pour château ou forteresse, qu’ils apparemment percevaient comme plus raffiné. En Toscane et ailleurs en Italie, « Contrada » signifie généralement quartier, mais aussi rue (« via »). A partir de « arx/arcis = Arce » et « via » le nouveau nom « Arcevia » a été créé. Pour soutenir le nom fictif, on a en plus falsifié quelques documents, reçu la bénédiction papale pour le rebaptême – et s’en est tirés avec ça jusqu’à aujourd’hui.